Sarah Kirsch, die wordt beschouwd als de belangrijkste lyrische dichter in de moderne Duitse literatuur, is op 78-jarige leeftijd overleden. Zij stierf al op 5 mei, maar haar uitgever maakte haar overlijden pas woensdag bekend. Na haar vertrek uit de toenmalige communistische DDR in 1977 leidde Kirsch een zeer teruggetrokken bestaan in het Noord-Duitse dorpje Tielenhemme, tussen de koeien, kraaien en schapen die zo vaak in haar gedichten opdoken.
Kirsch is vooral bekend door haar natuurgedichten. De vermaarde literatuurcriticus Marcel Reich-Ranicki prees haar werk om zijn beeldende en suggestieve kracht. Toen zij nog in de DDR woonde, oefende zij in bedekte termen kritiek op de politieke situatie in dat land. In 1976 ondertekende zij een petitie tegen het gedwongen vertrek van zanger Wolf Biermann uit de DDR en een jaar later verhuisde zij van Oost- naar West-Berlijn.