Wetenschappers hebben achterhaald hoe de dood zich door het lichaam van een stervend organisme verspreidt. De dood doet dat in een golfbeweging die van cel tot cel gaat, net zolang tot het hele organisme dood is. Ook ontdekten de onderzoekers dat dat vrij langzaam gaat en dat de dood in sommige gevallen zelfs nog te stoppen is.

De onderzoekers trekken die conclusie nadat ze de rondworm Caenorhabditis elegans bestudeerden. Het sterven van deze worm is onder de microscoop op de voet te volgen. Er verspreidt zich namelijk een blauwe gloed door het lichaam. Die gloed wordt veroorzaakt door een reeks stofwisselingen die resulteren in de dood van een cel. “Het is een blauwe Magere Hein,” stelt onderzoeker David Gems. Door de blauwe gloed te volgen, konden de onderzoekers zien waar de dood toeslag. Ze zagen hoe de ene na de andere cel aan de dood ten prooi viel, terwijl de dood zich in een soort golfbeweging door het lichaam verplaatste.

Lees verder

De foto is gemaakt door Incry (via Wikimedia Commons).